Kovalevův příchod posvětil sám Lemieux

"Skvělý hráč na ledě i v kabině. Vhodný hráč k tomu, aby týmu vrátil to, co se vytvratilo se zraněními Sidney Crosbyho a Evgeni Malkina." To byla doporučení, které se Shero od Lemieuxe před trejdem doslechl.

"Na Maria jsem při výběru hráče dal více než na kohokoli jiného. Zná hráče, zvláště pak ty, se kterými měl sám možnost si zahrát," svěřil se Shero.

I když vstřelil Kovalev v letošní sezóně v 54 zápasech pouhých 14 gólů (což je nejméně od ročníku 2003/04, kdy dal za NY Rangers v 66 zápasech 13 gólů), tak i to mu stačí, aby se zařadil mezi nejlepší zdravé střelce Penguins. Pouze James Neal, nedávno získaná posila z Dallasu, dal více gólů než on (21).

Tučňáci prohráli sedm z posledních devíti zápasů. V posledních patnácti duelech pak vstřelili pouze jednou více než tři branky. Pomoci trochu zlepšit tyto nelichotivé statistiky by měl právě Kovalev.

Ten měl před příchodem k Penguins neshody s trenérem Senators Cory Cloustonem, který ho kvůli problémům s přístupem přeřadil do čtvtého útoku. Ruský útočník se tak dobrovolně vzdal klauzule o nevyměnitelnosti, aby mu nic nemohlo bránit v přestupu.

Problémy mezi hráčem a bývalým trenérem Ray Shero neřešil a jednoho z nejoblíbenějších hráčů Pens přelomu tisíciletí do klubu s klidným svědomím přivedl. "S charakterem Alexe nemám žádný problém. Pokud jde o poměr cena/riziko, tak myslím, že riskujeme minimálně a že na trejdu můžeme jedině vydělat. Doufáme, že mezi nás hráč zapadne a dá vzpomenout na časy, kdy hrál dobrý hokej," prozradil Shero.

Poprvé v sestavě by se měl Kovalev, který přes svá podprůměrná letošní čísla skóroval pětkrát v posledních osmi utkáních, objevit v pátek v noci v souboji s Carolinou.

"Alex má šikovné ruce a je trpělivý, dokáže rozhýbat útok a umí skvěle vystřelit. Hodně nám pomůže při přesilových hrách. Dostane spousty příležitostí se ukázat," uzavírá Ray Shero.

25. 02. 2011, Will

Další články týkající se hráče Alexei Kovalev